눈 떨림의 원인과 치료법

자생한방병원 산호세 분원

한의사 김완

누구나 한 번쯤 어느 날 갑자기 눈꺼풀이 파르르 떨려본 경험이 있을 것이다. 이는 대개 과로 및 스트레스 때문에 피로가 쌓이거나 마그네슘과 같은 특정 영양소가 부족한 경우에 생기는 현상으로, 얼굴의 일부 혹은 전체 근육이 경련을 일으키는 안면 경련 중에서도 눈 주변 근육이 떨리는 안검 경련이라는 증상이다. 안검(眼瞼)이란 우리말로 눈꺼풀을 의미하는데, 일단 안검 경련이 시작되면 눈 주위의 근육들이 짧게는 몇 초에서 길게는 수 분간 떨리는 현상이 지속된다.

일상에서 흔히 사용되는 표현 중에 '상기(上氣)된다'는 말이 있는데, 이는 안검 경련의 원인 가운데 하나라고 볼 수 있다. 우리가 흥분하거나 화날 때, 또는 부끄러울 때와 같이 정신적 스트레스를 받는 경우는 물론, 운동이나 힘쓰는 일을 하고 난 뒤에도 얼굴이 붉게 상기되곤 하는 것은 혈액이 기(氣)를 따라 얼굴이 있는 위(上)쪽으로 몰리기 때문에 나타나는 현상이다.

기와 혈액이 얼굴 쪽으로 몰리는 경우가 잦아지면 순환에도 문제가 생기게 되고, 그 중 체질적으로나 기능적으로 눈 주변의 근육이 약한 사람에게 안검 경련이 발생할 확률은 더욱 높아지게 된다. 안검 경련은 주로 나이가 많을수록, 또한 남성보다는 여성에게 흔히 발생하는데 평소 건강관리를 잘 해서 기혈의 순환이 원활한 사람의 경우에는 증상이 나타나더라도 금방 사라지곤 한다.

하지만 증상이 주기적으로 계속 반복되는 경우에는 몸 어딘가에 이상이 있다는 신호로 볼 수 있으며 대인 관계에도 상당한 지장이 생기고 업무나 학업에의 집중을 저해하는 만큼 이에 대한 정확한 진단과 빠른 치료가 필요하다. 안겸 경련을 가볍게 여겨 적절한 치료 시기를 놓칠 경우 나중에 회복이 잘 안 될 수도 있으며 회복에 드는 시간 및 비용 역시 훨씬 많이 소요될 수 있기 때문이다.

최근 들어 각종 질환에 있어 그 증상을 없애는 동시에 재발 방지의 최선책으로 원인 치료와 건강 및 체질 강화를 동시에 고려해야 한다는 인식이 보편되는 추세이다. 따라서 안검 경련 역시 눈꺼풀이 떨리는 증상을 없애는 동시에 근본적인 건강 증진을 통해 원인부터 제거하려는 생각으로 한방 치료를 선택하는 사람들이 증가하고 있다.

한방에서는 주로 눈 주변의 근육 조직을 이완시켜 경련을 완화시킬 수 있는 한약 처방 및 침 치료 등을 병행하면서 평소 식습관과 생활 습관의 개선을 구체적으로 안내하는 방식의 치료를 하게 되는데, 특히 한약 처방은 오장육부 가운데 눈꺼풀을 지배하는 기관인 비장 및 소화기를 강하게 하는 약재를 중심으로 하여 환자의 체질 및 몸 상태에 따른 약재들이 가감된다.