엄마, 교정은 왜 해야 하나요?

안녕하십니까? 교정전문의 고형권입니다. 저는 주말에 필라델피아에서 있었던 교정학회를 다녀왔습니다, 전국, 전세계의 교정과 전문의들이 모여 공부하고 토론도하고, 또 한 때같이 학교를 다녔던 동기들을 만날 수 있었던 반가운 학회였습니다. 그리고 혹시 필라델피아를 방문하시게 된다면 Jim’s Steak 에서 Philly Cheese Steak를 드셔보시기 바랍니다. 후회 없으실 겁니다. 

“엄마, 교정을 왜 해야 해요? “ 

제가 저희 어머니께 어릴 적에 했던 질문입니다. 제 어머님께서는 그냥 이가 못 생겨서 교정을 하라고 하셨지만, 치과 가는 것을 좋아하지 않았던 저는 적절한 때를 놓치게 되었습니다. 그러다가 다 큰 19살이 되어 이성에 눈을 뜨고 난 후에 제 발로 치과에 찾아가 교정치료를 받게 되었습니다. 물론 1차 교정을 하지 않은 결과로 치아를 4개 발치하고 치료를 받았습니다. 

제 어머님처럼 많은 분들이 교정은 단순히 이가 못생겨서, 미용적인 이유로 인해 하는 것이라고 생각하시고 계십니다. 하지만 교정의 목적은 미용적인 면 이외에, 잘 맞는 교합을 만들고 건강한 치주를 만드는데 중요성을 두고 있습니다. 

• 미적인 이유: 치아의 가지런함, 길이, 넓이, 잇몸의 위치, 치아의 각도, 색깔에 따라 사람의 미소는 많이 달라집니다. Self-Image 에 민감한 청소년들에게는 예쁜 치아, 밝은 미소는 긍정적인 성격 형성에 매우 중요한 역할을 할 수 있습니다. 예를 들어 내성적이고, 말수가 적었던 아이가 교정치료 후에 자신감이 생기고 더 많이 웃고, 적극적인 성격으로 바뀌는 경우도 흔히 볼 수 있습니다.     

• 건강한 교합 :  위의 치아와 아래 치아 사이의 맞물림을 교합이라고 합니다. 사람이 음식을 먹을 때는 굉장히 큰 힘이 치아에 전달이 됩니다. 이 때 교합이 잘 맞으면, 모든 치아에 그 큰 힘이 만들어낸 스트레스가 골고루 분포되면서 특정치아나, Mastication Muscles(저작근육-음식을 먹는데 주로 사용하는 얼굴 근육), TMJ (턱관절)에 무리가 가는 것을 막을 수 있습니다. 교합이 정상적으로 맞지 않아 어느 한 곳으로 이 힘이 몰려서 작용하게 된다면 턱이 아프거나 두통이 생길 수도 있고, 치아가 고르지 않게 마모될 수 있습니다.           

• 건강한 잇몸 : 건강한 잇몸이 없이는 건강한 치아를 유지할 수 없습니다. 치아가 고르지 못하면, 이 사이에 음식물이 잘 끼게 되고, 양치만으로 닦아 내기가 힘듭니다. 이렇게 음식물이 지속적으로 치아에 남아있게 된다면 충치가 생길 수도 있을 뿐만 아니라, 잇몸에 염증이 생기면서 잇몸이 내려 앉아 뼈까지 손상이 되는 병을 치주병 이라고 하고, 특히 한국 환자가 백인에 비해 이런 잇몸 질환이 많이 있습니다.  따라서 치아를 고르게 해서 매일 청소가 잘 되게 치아를 배열해 주는 것이 잇몸 건강에 상당히 중요합니다.  

교정은 미적, 교합, 그리고 건강한 치주를 유지하기 위해 하는 것입니다. 그러나 교정치료가 모든 사람에게 도움을 줄 수 있는 것은 아닙니다. 개개인의 치아 상태, 잇몸 상태, 턱관절 상태에 따라 교정치료가 오히려 해가 될 수 있는 경우도 있습니다. 따라서 교정치료를 결정함에 있어 정밀한 사전 상담을 받으시는 일이 중요하며, 이는 건강한 교합과 잇몸을 지키는 첫 걸음이 되겠습니다. 

베이 지역 교정전문의 고형권 선생님께 교정 전반에 걸친 궁금한 점이나 칼럼에서 다루어주었으면 하는 의견 있으시면 아래로 연락바랍니다

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